Амазонка — самая длинная река в мире

Когда испанец Франсиско де Орельяна в 1542 году открыл Амазонку, он сначала намеревался дать реке свое имя. Это был первый из конкистадоров, который смог пересечь Южную Америку в самой широкой ее части. В таком путешествии у де Орельяны не было шансов избежать встречи с индейцами. В одном из селений произошла жестокая схватка. В пылу сражения испанские путешественники не имели возможности как следует рассмотреть своих противников. Показалось, что им противостоят женщины-воительницы. Теперь уже невозможно установить, состоял ли отряд из одних женщин, или они лишь помогали в бою своим мужчинам, или просто это были длинноволосые индейцы.

Конкистадоры так высоко оценили мужество и воинское мастерство оборонявшихся, что решили назвать открытую реку Река племени Амазонок. Де Орельяна стал называть реку Амазонкой, ибо был уверен, что на ее берегу испанцам противостояли исключительно женщины. Легенды о загадочном индейском племени женщин-воительниц к тому времени уже были известны в Европе. Впервые о них рассказали королевские чиновники, сопровождавшие конкистадора Гонсало Хименеса де Кесаду в его путешествии по Колумбии в 1539 году. В долине в районе Боготы они услышали о таком племени. В своем отчете о поездке они сообщали королю, что среди его обитателей нет мужчин. Для продолжения рода они покупают рабов, а после рождения ребенка отсылают их куда подальше. Причем оставляют себе и воспитывают только девочек, а мальчиков возвращают отцам. По аналогии с героинями древнегреческого мифа индейских «феминисток» назвали амазонками. Чиновники Хуан де сан Мартин и Антонио де Лебриха описали образ жизни представительниц воинственного племени, упомянули также, что королеву воительниц звали Харавита.

Рассказывали, будто де Кесада отправил к амазонкам своего брата. С какой целью и какой был результат — история умалчивает. Послал и послал. На этом история Эрнана Переса де Кесада заканчивается.

А вот история красавицы Амазонки продолжается, так же как она существовала за тысячи лет до прихода испанцев. Все сведения об этой реке укладываются в формы превосходной степени. Самая длинная река в мире, длина ее почти 7 тысяч километров. Самая полноводная. В ней накапливается 20 процентов пресной воды на планете — пятая часть! В ноябре 2011 года по результатам всемирного голосования река признана одним из семи природных чудес света.

Амазонка начинает свое течение в Андах, на высоте 5 тысяч метров. Здесь, в Перу, сливаются Укаяли и Мараньон, составляя правый и левый приток «главной реки Америки», которая омывает и питает весь материк, протекает с запада на восток по территории нескольких стран. Большая часть бассейна приходится на Бразилию, с ее стороны Амазонка впадает в Атлантический океан, причем дельта реки начинается за 350 километров от океанского берега. Ширина ее достигает 200 километров, а площадь — ста тысяч квадратных километров. Бурный поток, множество притоков, приливы и отливы — все это способствует расширению дельты. В то же время быстрое течение выносит на поверхность большое количество обломков, камней, которые препятствуют этому.